Desarrollan piel artificial capaz de percibir estímulos a gran velocidad.
Este hallazgo abre nuevas posibilidades para creación de prótesis y llega de la mano de un equipo de investigadores de la Universidad de Glasgow.
Tal como fue mostrado en un video publicado por el equipo de ingenieros en Escocia, se pudo notar que la máquina “siente” dolor o por lo menos procesa el estímulo de forma similar al dolor.
Para lograr este avance, la mano robótica fue revestida con una piel artificial conectada a microtransmisores que imitan a nervios humanos, la mano recibe la presión de un objeto punzante y luego cuando se desea repetir la acción, la mano robótica se aparta.
Para algunos no es un gran avance, pero abre la posibilidad de desarrollar una nueva generación de robots inteligentes con sensibilidad dérmica similar a los humanos.
El desarrollo de esta piel artificial es el último avance en materia de superficies impresas flexibles y estirables del Grupo de Tecnologías de Sensores y Electrónica Plegable (BEST) de la Universidad de Glasgow, dirigido por el profesor Ravinder Dahiya, quien comentó “Todos aprendemos desde muy pronto a responder adecuadamente a estímulos inesperados, como el dolor, para evitar que nos volvamos a hacer daño”. Precisamente en esa premisa, desarrollaron esta tecnología basándose en transistores sinápticos, que simulan las vías neuronales que usa el cerebro para aprender, por lo que la mano robótica con la piel artificial no quiere recibir un segundo pinchazo.
“Creemos que esto es un verdadero paso adelante en nuestro trabajo para crear una piel electrónica impresa neuromórfica a gran escala capaz de responder adecuadamente a los estímulos”, agrega el profesor Dahiya.
Fengyuan Liu, miembro del grupo BEST y coautor del artículo, comentó sobre los posibles alcances de esta nueva tecnología “En el futuro, esta investigación podría ser la base de una piel electrónica más avanzada que permita a los robots explorar e interactuar con el mundo de nuevas maneras o construir prótesis capaces de alcanzar niveles de sensibilidad táctil casi humanos”.
Los resultados, que también fueron publicados en la revista Science Robotics, estuvo financiada por el Consejo de Investigación en Ingeniería y Ciencias Físicas, una institución británica que proporciona fondos para avanzar en ramas como la ingeniería o las ciencias físicas (EPSRC, por sus siglas en inglés).
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