Internet cumple 50 años! Breve historia
"En 1966, cuando Bob Taylor y Harp plantaron la semilla de algo grande. Planeaban conectar 3 ordenadores centrales que estaban muy alejados entre sí. Uno estaba en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), a más de 700 km de distancia. Los otros dos estaban al otro lado del país. Uno en la Universidad de California y el otro en el Mando Aéreo Estratégico de Santa Mónica, o Q32. Cada uno de estos enormes ordenadores requería un procedimiento de inicio de sesión y un lenguaje de programación diferente. Junto a su despacho estaba la sala de terminales. Un pequeño espacio en el que había tres terminales de acceso remoto, uno al lado del otro. Aunque Taylor podía acceder remotamente a estos ordenadores a través de sus terminales. No podían conectarse fácilmente entre sí, ni con otros ordenadores financiados por Arpa en Estados Unidos. Compartir datos, dividir un cálculo complejo o incluso enviar un mensaje entre esos ordenadores era casi imposible.
Un lenguaje común
Al físico Wesley Clark se le ocurrió una solución: utilizar un lenguaje común. Clark había estado siguiendo la aparición de una nueva generación de ordenadores. El miniordenador era modesto y económico. No como los mainframes del tamaño de una habitación instalados en las universidades de Estados Unidos. Sugirió instalar un miniordenador en cada sede de esta nueva red. El ordenador central local, el enorme Q-32, por ejemplo, se comunicaría con el miniordenador que estuviera cerca. El miniordenador se encargaría de comunicarse con todos los demás miniordenadores de la red y sería responsable del nuevo e interesante problema de mover paquetes de datos de forma fiable a través de la red hasta que llegaran a su destino. Todos los miniordenadores funcionarían de la misma manera, por lo que si se escribía un programa de red para uno, funcionaría en todos. Los mainframes existentes seguirían haciendo lo que ya hacían bien. Los nuevos miniordenadores se optimizarían para gestionar la red de forma fiable y sin fallos. La idea de Clark era que cada unidad central local tuviera que programarse simplemente para comunicarse con la "cajita negra" que tenía al lado: el miniordenador local. Eso era lo único que hacía falta para que se conectara a toda la red. Las "cajitas negras" eran en realidad grandes y grises, llamadas Procesadores de Mensajes de Interfaz (IMP). Los IMP eran versiones personalizadas de minicomputadores Honeywell, tenían el tamaño de frigoríficos y pesaban más de 400 kg. cada uno. Lo que los diseñadores de la red querían eran procesadores de mensajes que trabajaran en silencio. Con una supervisión mínima, y que no se detuvieran a pesar del calor o el frío, las vibraciones o las sobretensiones. Los ordenadores de grado militar Honeywell parecían el punto de partida ideal, aunque su blindaje era quizá un poco excesivo.
"He aquí"
El prototipo, IMP 0, estuvo listo a principios de 1969. Pero no funcionaba. Un joven ingeniero se dedicó a arreglarlo durante meses, desenrollando y enrollando manualmente cables alrededor de palos metálicos separados por una distancia aproximada de 1 milímetro. No fue hasta octubre de ese año cuando el IMP 1 y el IMP 2 estuvieron listos en la Universidad de California, en Los Ángeles, y en el Instituto de Investigación de Stanford, a más de 500 km de distancia. El 29 de octubre de 1969, dos ordenadores centrales intercambiaron su primera palabra a través de sus IMP complementarios. La palabra era: "Lo" ... La intención del operador había sido escribir: "Login" ("Inicio de sesión"), pero la red se cayó después de dos letras. Un comienzo difícil, pero Arpanet se encendió. Siguieron otras redes, así como un proyecto de una década para interconectarlas en una red de redes, o simplemente, "internet". Finalmente, los IMP fueron sustituidos por modernos dispositivos llamados routers. Pero el mundo que se había predicho, en el que casi todos los elementos imaginables de hardware y software informático estarían en la red, se estaba haciendo realidad. Y los IMP habían abierto y mostrado el camino. ¿Y el arpa? Gracias a la claridad de su misión, también desempeñaron un papel importante en la creación del sistema de posicionamiento global y, más recientemente, de los coches sin conductor.
https://www.internetsociety.org/internet/history-internet/brief-history-internet/
