Un brazo robótico con emociones
¿Te imaginas un brazo robótico que tiene emociones? Ya existe, este dispositivo cuenta con un conjunto de electrodos capaz de estimular el cerebro del portador.
Diseñado en la Universidad de Pittsburgh en EE. UU., permitiendo no solo manipularlo con la mente, además este brazo robótico transmite sensaciones táctiles al usuario. Para los investigadores el mayor reto fue obtener resultados exitosos con el cerebro computadora, más que controlar a distancia el brazo robótico.
Los brazos protésicos controlados por una interfaz cerebro-ordenador pueden auxiliar a personas, con tetraplejia, a realizar movimientos funcionales. Hasta ahora, la retroalimentación recibida era limitada ya que la información sobre el agarre de objetos se transmite de mejor manera mediante la retroalimentación táctil.
Los investigadores acoplaron ambas funciones, logrando recibir percepciones táctiles evocadas mediante una interfaz cerebro-ordenador bidireccional, que registra la actividad neuronal del córtex motor y genera sensaciones táctiles mediante microestimulación intracortical del córtex somatosensorial.
Los tiempos de ensayos clínicos fueron satisfactorios, se redujo a casi el 50% el tiempo que requería una persona con tetraplejia realizar movimientos específicos, aumentando significativamente el rendimiento con la extremidad robótica. Principalmente, se invierte menos tiempo en intentar agarrar objetos, las personas con dicha discapacidad podrían realizar tareas con rendimientos óptimos.
“La sensación me dio esa seguridad y confianza al saber que definitivamente tenía un buen agarre del objeto y podía levantarlo”, explicó Nathan Copeland, quien forma parte del estudio, de forma voluntaria desde hace 6 años.
Movimientos como agarrar un vaso u objetos pequeños como piedras, pueden llegar a ser dificultosos, pero gracias a la prótesis robótica, no solo puede realizarse, sino sentirlo como su fuese la propia mano quien lo realiza.
El secreto se encuentra en los electrodos, que el equipo injertó en su cerebro, un par de juegos de 88 electrodos, que poseen el ancho de un cabello, hasta la corteza motora. Además del conjunto de electrodos conectados a la corteza somatosensorial, quien recibe y procesa las sensaciones.
La pandemia no ha frenado la labor de los investigadores, quienes se han trasladado a la vivienda de Nathan, con el fin de perfeccionar los movimientos.
