Un insecto cyborg capaz de alimentarse por energía solar
Aunque el insecto elegido podría ser el que menos popularidad tiene, la funcionabilidad con los que fueron creados podría ayudar a inspeccionar áreas peligrosas o monitorear el medio ambiente.
Denominadas robo-bugs a las máquinas híbridas que aprovechan la anatomía del insecto, en este caso cucarachas de Madagascar, y desarrolladas por un equipo de investigadores de Japón, cuyo sistema interno que les permite ser controladas a distancia, además de estar equipadas con un módulo de control inalámbrico que se alimenta con energía solar.
La creación de los insectos cyborg no es una tarea fácil debido a la presencia de dispositivos mecánicos y elementos electrónicos en el diseño. Gracias al uso de materiales flexibles y la creación de una alforja impresa en 3D los insectos llevan sus componentes de forma segura, además de la facultad de moverse libremente.
Además de su estructura visible, los investigadores crearon los insectos de forma práctica, se pueden manipular y controlar de forma remota por largos periodos de tiempo, debido a el control inalámbrico que poseen en las patas, además que se alimenta de energía mediante una pequeña batería recargable.
Otro reto que encontró el equipo fue la necesidad de mantener cargada la batería, entre las opciones se plantearon la creación de estaciones de acoplamiento para recargas, pero implicaba la dependencia de estos sitios y al final decidieron que restaba practicidad al proyecto, por lo que inclinaron a la incorporación de celdas solares que pudieran proveer energía de forma continua y así la batería permaneciera cargada.
Los científicos del RIKEN Cluster for Pioneering Research (CPR) de Japón, experimentaron con cucarachas de Madagascar, que miden aproximadamente 6 cm de largo, conectando un módulo inalámbrico para el control de las patas, además de la celda solar y la mini batería de polímero de litio, todo este sistema ubicado en la alforja que lleva el insecto en la parte superior del tórax.
“Teniendo en cuenta la deformación del tórax y el abdomen durante la locomoción básica, un sistema electrónico híbrido de elementos rígidos y flexibles en el tórax y dispositivos ultrasuaves en el abdomen parece ser un diseño efectivo para las cucarachas cyborg. Además, dado que la deformación abdominal no es exclusiva de las cucarachas, nuestra estrategia se puede adaptar a otros insectos como los escarabajos, o quizás incluso a insectos voladores como las cigarras en el futuro” explicó Kenjiro Fukuda, director del estudio.
Se puede leer más sobre los hallazgos obtenidos de esta investigación en:
https://www.riken.jp/en/news_pubs/research_news/pr/2022/20220905_2/index.html
