Una tinta para producir biomateriales con impresoras 3D

Lograr una combinación única de materiales derivados de la naturaleza, impresión en 3D y buenas propiedades mecánicas ha sido el reto que asumió el equipo investigador de la Escuela de Ingeniería de la Ecole Polytechnique Federale de Lausanne (EPFL) quienes lograron encontrar la respuesta, al desarrollar una tinta para impresoras 3D que contiene bacterias productoras de carbonato de calcio, un mineral presente en materiales naturales como los huesos o las conchas.

Para lograr los exitosos resultados, el equipo utilizó una bacteria con capacidades de desencadenar el proceso de mineralización al entrar en contacto con una solución de urea, la elegida fue la bacteria Sporosarcina pasteurii.

La tinta, denominada BactoInk, puede imprimirse en cualquier forma y al cabo de unos días, la mineralización de la tinta transforma en un material compuesto con una resistencia y dureza similares a materiales naturales, como huesos.

El equipo, liderado por Esther Amstad, quien es jefa del Laboratorio de Materiales Blandos de la EPFL, ha creado una técnica de impresión 3D que abre la puerta a una amplia variedad de aplicaciones, desde la restauración de obas dañadas, pasando por la producción de corales artificiales que puedan ayudar a la regeneración de arrecifes marinos, hasta la medicina regenerativa.

Adicionalmente a todos estos beneficios, al usar la técnica de BactoInk para crear nuevos elementos, éstos ofrecen además de ser una alternativa ecológica a los materiales sintéticos tradicionales, permite producir compuestos de alta calidad, sin procesos adicionales, o como el caso de la fabricación de cerámica, a temperaturas extremas. Por otro lado, estos productos finales ya no contienen bacterias vivas, ya que son sumergidos en etanol al final del proceso de mineralización.

La capacidad de BactoInk para imprimir materiales resistentes y ligeros tiene importantes implicaciones para la medicina regenerativa, donde los tejidos óseos y cartilaginosos son cruciales. En el campo de la restauración de arte, BactoInk puede ser aplicado directamente en las áreas que presenten daños para su reparación, previniendo además futuros deterioros.

Puede encontrar más información en el portal https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1369702123000214