VERO, el robot diseñado para combatir la contaminación por colillas de cigarrillos
Esta situación es un problema que no solo ensucia visualmente el entorno, sino que cada colilla puede liberar más de 700 sustancias químicas tóxicas al medio ambiente. A pesar de que hoy en día, ha disminuido el número global de fumadores, la acumulación de colillas en lugares como océanos, playas y parques sigue siendo un desafío significativo para la sociedad.
Una colilla de cigarrillos tarda entre 10 y 15 años en desintegrarse por completo en el medio ambiente, dentro de su estructura podemos encontrar acetato de celulosa, un tipo de plástico que es altamente resistente a la biodegradación, por otro lado, entre las 700 sustancias químicas tóxicas que una colilla puede liberar encontramos metales pesados, alquitrán y nicotina, que contaminan el suelo y las fuentes de agua, afectando negativamente a la flora y fauna.
Para abordar esta problemática, investigadores del Instituto Italiano de Tecnología (IIT) en Génova han desarrollado una solución innovadora llamada VERO, acrónimo de "Robot Equipado con Aspiradora". Este robot, basado en una plataforma de cuatro patas, lleva una aspiradora innovadora montada como una mochila y cuenta con boquillas personalizadas en cada pata. Diseñadas mediante impresión 3D, estas boquillas permiten a VERO acercarse al suelo de manera eficiente sin comprometer su movilidad.
Un artículo reciente en el Journal of Field Robotics detalla el desarrollo de VERO, incluyendo la creación de una red neuronal para interpretar datos visuales de las cámaras integradas en el robot. Este sistema identifica colillas en entornos desordenados y discrimina entre objetivos duplicados. Una vez localizada una colilla, VERO calcula cómo posicionarse para succionarla eficazmente, equilibrándose sobre sus otras tres patas. Además, VERO está diseñado para navegar por terrenos irregulares y otros obstáculos, lo cual es esencial para operar en diversos escenarios urbanos.
La implementación de este robot no solo promete ser una alternativa para aliviar la carga ambiental causada por las colillas de cigarrillos, también ofrece importantes beneficios económicos. La municipalidad que adopte esta tecnología puede ahorrar significativamente en los costos concernientes con la limpieza manual de calles y espacios públicos. Empresas dedicadas al reciclaje de las colillas recolectadas podrían obtener la materia prima para subproductos de materiales útiles, materia prima que pueden proveer la municipalidad. De este modo, VERO no solo favorece a la preservación del medio ambiente, sino que también fomenta un enfoque circular y sostenible en la gestión de residuos.
El futuro de esta tecnología es alentador, con potenciales mejoras en su precisión, eficiencia y accesibilidad, podría revolucionar la manera en que abordamos la contaminación por colillas de cigarrillos a nivel global, aun cuando los desafíos de la adopción de esta tecnología significan alto costo de la inversión inicial o mejoras para adecuarse a ciertos terrenos, sigue siendo una opción excelente para abordar la contaminación por colillas de cigarro.
Fuentes:
