Impresión 3D con polímero biodegradable y capaz de combatir la contaminación del agua
Este polímero es capaz, gracias a su estructura molecular, ser biodegradable y hogar de baterías fotosintéticas o cianobacterias.
El estudio nos llega gracias a un grupo de científicos de la Universidad de California, en San Diego. Su propuesta es prometedora: un material compuesto por bacterias con la habilidad de convertir los desechos tóxicos en compuestos inofensivos, elaborado en alginato, un polímero elaborado de las algas marinas pardas o marrones, y que en su interior contenga las cianobacterias.
El equipo recurrió a la impresión 3D para optimizar el proceso, creando estructuras que optimizan el acceso de las bacterias a la luz y a dióxido de carbono, para poder realizar la fotosíntesis. Para lograrlo, diseñaron un patrón de rejillas y paneles que podría recordar al arte moderno.
Además de lograr una modificación genética en las bacterias, para que puedan producir lacasa, enzima que actúa como una recicladora molecular, al descomponer contaminantes y volverlos inocuos.
Las pruebas arrojaron resultados asombrosos, las bacterias lograron transformar colorantes usados en la industria textil en agua clara. Por otro lado, el equipo se preocupó por la seguridad de las bacteria modificadas y lograron integrar un “interruptor biológico”, permitiendo eliminarlas a voluntad con un compuesto a base de teofilina, el mismo que se encuentra en el té.
Estamos ante un campo de estudio que, aunque se encuentra en su fase inicial, está mostrando un potencial enorme para mejorar el daño de nuestro planeta. Estos materiales vivos representan una simbiosis perfecta entre la biología y la ingeniería material.
Por otro lado, demuestran que la naturaleza y la tecnología pueden trabajar en conjunto para restaurar el equilibrio perdido. Esperemos que seamos testigos de la implementación masiva de este novedoso material, así como de nuevos inventos que minimicen nuestro paso por el planeta.
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