Nuevas baterías sostenibles a base de algas marinas
Ya se conoce que el sodio es la alternativa más atractiva al litio como material para baterías o sistemas de almacenamiento de energía, ya que es rentable, de alta densidad energética, además de ser un recurso abundante, lo negativo es el crecimiento incontrolado de las dendritas de sodio y la limitada vida del ciclo celular, lo que impiden la implementación de esta fórmula a gran escala y que se convierta de uso común de bajo coste, sin dejar a un lado la posibilidad de que puedan provocar un cortocircuito.
Para mejoras las dificultades antes mencionadas, un equipo de investigación de científicos de la Universidad de Bristol, Reino Unido, utilizó nanomateriales hechos de algas marinas para crear un fuerte separador de baterías, facilitando la fabricación de dispositivos de almacenamiento de energía sustentables y eficientes.
Las fibras que contienen estos nanomateriales derivados de algas marinas son capaces de evitar que los cristales de los electrodos de sodio penetren en el separador y además puedan mejorar el rendimiento de las baterías fabricadas.
Jing Wang, autor titular de la investigación y estudiante de doctorado en el Instituto de Compuestos de Bristol, declaró “El objetivo de un separador es separar las partes funcionales de una batería (los extremos positivo y negativo) y permitir el libre transporte de la carga. Hemos demostrado que los materiales a base de algas marinas pueden hacer que el separador sea muy resistente y evitar que sea perforado por estructuras metálicas hechas de sodio. También permite una mayor capacidad de almacenamiento y eficiencia, lo que aumenta la vida útil de las baterías, algo que es clave para alimentar dispositivos como teléfonos móviles durante mucho más tiempo.”
Esta novedad, está basada en un trabajo anterior que se desarrolló en la misma universidad. Ahora con el apoyo del Imperial College y el University College de Londres, lograron fabricar el requerido separador de nanomateriales de celulosa, a partir de algas marinas marrones.
El responsable de crear los nanomateriales de celulosa, el Dr. Amaka Onyianta, declaró “Me encantó ver que estos nanomateriales pueden fortalecer los materiales del separador y mejorar nuestra capacidad para avanzar hacia baterías basadas en sodio. Esto significa que no tendríamos que depender de materiales escasos como el litio, que a menudo se extrae de forma poco ética y utiliza una gran cantidad de recursos naturales, como el agua, para extraerlo.”
Por lo pronto, el equipo debe enfrentar el desafío de aumentar la producción de estos materiales, y competir con la producción comercial de las baterías de litio.
Si se puede lograr un almacenaje de energía sostenible, tal como lo indica el profesor Steve Eichhorn, quien dirigió la investigación en el Instituto de Compuestos de Bristol, “Este trabajo realmente demuestra que son posibles formas más ecológicas de almacenamiento de energía, sin ser destructivas para el medio ambiente en su producción.”
Si desea conocer más sobre este novedoso sistema, puede leer https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/adma.202206367 y https://www.bristol.ac.uk/news/2022/october/seaweed-based-battery-.html
