Onkalo, el primer depósito nuclear del mundo
Ubicado en la costa oeste de Finlandia, cerca de la central nuclear de Olkiluoto en el municipio de Eurajok, y luego de casi dos décadas de excavaciones y trabajo, se han mostrado al público los primeros cinco pisos de túneles que conforman a Onkalo, lo que será el primer deposito geológico profundo del mundo.
Donde se podrán almacenar residuos nucleares por mas de 100.000 años, inclusive si en La Tierra vuelve a vivir una era de hielo.
Este conjunto de túneles se encuentra a 420 metros por debajo del nivel del mar con una profundidad de 430 metros, y es como su nombre significa, una cueva, una cavidad construida a base de granito que se adentra en la tierra y se convertirá en el destino final de toneladas de residuos nucleares.
La empresa encargada, Posiva, tardó 20 años en investigar y descubrir el sitio idóneo para iniciar la construcción. En el año 1983, descubrieron que la zona de Olkiluoto era geológicamente estable además de su roca cristalina, la convirtió en la única opción posible en toda Finlandia.
Hoy en día, se han construido más de 1.700 metros de longitud, y se prevé que lleguen a alcanzar los 5.500 metros con una altura de 6,3 metros. Para el próximo año, se estima que ya estén habilitados y para el año 2025 se empezarían a recibir los primeros desechos, en cofres sellados, de residuos nucleares.
El proyecto está valorado por 3.000 millones de euros, y aunque tienen más de 40 años de desarrollo, está diseñado y ejecutado para durar toda una eternidad.
El proyecto es muy meticuloso, los cofres se podrán recibir durante los próximos 100 años, luego al llenarse toda la cueva, se sellará de forma que no se pueda acceder de ninguna manera, no se han permitido grietas durante la construcción y la zona, al poseer estabilidad geológica, está alejada de cualquier probabilidad de terremoto o desastre natural.
Onkalo tiene capacidad de almacenar hasta 3.250 contenedores y según Mika Pohjonen, director de Posiva, están seguros hasta un millón de años. Comentó "Es posible que ya no haya humanos aquí porque en ese momento habrá glaciaciones o el área esté bajo el agua, por esto está diseñado para mantenerlo fuera de la biosfera".
Los desechos estarán en cofres de hierro fundido, que posteriormente se introduce una capa de gas argón inerte y se colocan en contenedores cilíndricos de cobre. A su vez, estos cofres de cobre se tapan y se realiza una soldadura, que, aunque haya algún tipo de improbable movimiento sigan cerrados. La soldadura se realizará fuera de Onkalo y se inspeccionará con ultrasonidos para comprobar su durabilidad y seguridad.
El túnel contendrá varias barreras para su sellado, basado en el método y almacenamiento denominado KBS-3. Se trata de un mecanismo de varias barreras, naturales y materiales, aun cuando alguna llegue a fallar, no afectará las demás barreras.
La población ha aceptado a Onkalo de forma positiva, después de todo conocen sobre desechos nucleares, al tener una planta nuclear durante más de 40 años a su alrededor.
Por ahora, Onkalo es el primero de otros cementerios nuclear geológico profundo, pero no el único, Suecia ya está construyendo su propio deposito, y Francia, Suiza y Reino Unido están en proceso de evaluación y análisis.
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