Una alternativa a celdas solares está probándose en un satélite

El avance tecnológico nos llega desde la Universidad de Lund, Suecia, un equipo de investigadores en nanoingeniería logró construir nanohilos fotovoltaicos, una alternativa a las celdas fotovoltaicas tradicionales. Con la ventaja de ser livianos y de requerir poco material por unidad de área, fueron puestos a prueba en un satélite.

Esta tecnología novedosa colocadas en conjunto de dos, está diseñada para optimizar la eficiencia de las células solares de silicio comerciales, posiblemente hasta el doble de su capacidad.

Los investigadores de Lund han desarrollado un método para construir varillas ultradelgadas, compuestas de material semiconductor en un sustrato, lo que podría reducir los costos de producción y convertirse en una alternativa más sostenible.

Al emplear estas varillas, en lugar de materiales sintetizados encima de otro, los nanohilos requieren una cantidad menor de material, por unidad de área, garantiza que sean livianos y, por ende, son convenientes para ser instalados en satélites donde la eficiencia combinada con el bajo peso es esencial para asegurar un rendimiento adecuado.

Las varillas de nanohilos solares, tienen un espesor de un nanómetro, y están compuestas de arsénico, galio y fósforo.

A pesar de que los resultados obtenidos en el laboratorio no fueron tan prometedores, solo un 16,7% de eficiencia, Yang Chen, investigador del área, demostró que las células solares de nanohilos pueden alcanzar una eficiencia del 47% con la estructura actual. Se estima que se puede lograr una mayor eficiencia, optimizando los diodos triples y reduciendo el efecto de la superficie de los nanohilos.

Como plus, las células solares de nanohilos son muy duraderas y resistentes a la radiación dañina en el espacio, si las comparamos con las células solares en tándem basadas en película.

Gracias a estas ventajas, las células solares de nanohilos se instalaron recientemente en un satélite de investigación que fue enviado al espacio la segunda semana de enero por los socios colaboradores de los investigadores del Instituto Tecnológico de California, Caltech en EEUU.

El satélite estará en órbita durante la primavera, y se espera recibir los resultados de forma continuada. Magnus Borgström, profesor de Física del Estado Sólido y responsable del equipo de investigación, cree que las células solares en tándem también acabarán en la Tierra a largo plazo, al menos al principio, las células solares sin silicio se utilizarán en elementos de la vida diaria como ropa, ventanas y decoración.

Para más información, visite https://www.lunduniversity.lu.se/article/new-type-solar-cell-being-tested-space