Una nueva enzima es capaz de descomponer el plástico en una semana.
Siendo uno de los materiales más utilizado en la fabricación de casi todos los productos, es también uno de los materiales cuyo proceso de descomposición es sumamente lento, lo que produce como desventaja que, si se desecha de forma inadecuada, el impacto negativo en el medio ambiente acrecienta cada día.
Sin embargo, un equipo de investigación de la Universidad de Texas logro modificar una enzima con el fin de adquiera la capacidad de destruir los componentes del PET (tereftalato de polietileno) de forma individual. Siendo el PET un plástico que forma parte de aproximadamente 12% de los desechos a nivel mundial.
Esta investigación fue tan exitosa no solo logra degradar cada componente, sino que lo logró en tiempo récord de una semana, este proceso es conocido como despolimerización.
Los resultados lucen prometedores, el campo del reciclaje puede beneficiarse con la acción de esta enzima, aunque por ahora se debe determinar como logara expandir este avance tecnológico y aprovechar totas las bondades que ofrece, mas que nada a nivel industrial.
Sobre este proceso en el profesor de ingeniería química Vince Hal Alper declaró “Tiene ventajas sobre el reciclaje tradicional […] Si se fundiera el plástico y luego se volviera a moldear, se empezaría a perder la integridad del plástico en cada vuelta que se diera al reciclaje”.
Si bien es sabido que existen desde algunos años, otras enzimas capaces lo lograr resultados similares, éstas deben trabajar bajo situaciones determinadas. En el caso de la nueva enzima, el profesor Alper comentó que puede trabajar en diversas temperaturas y niveles de pH.
Por lo que los investigadores continúan probando la enzima en diferentes plásticos PET y dar con la manera de masificar su implementación.
Puede leer más sobre la enzima en la revista Nature https://www.nature.com/articles/s41586-022-04599-z.epdf
